北近江で水鳥を見るならば、まずおすすめなのが、湖北町のびわ湖岸にある湖北野鳥センターと、そこに隣接する琵琶湖水鳥・湿地センター周辺です。

野鳥センターは、1988年の開設以来、たくさんの鳥ファンに親しまれてきた施設。２階の観察コーナーからは、フィールドスコープを使って、目の前の湖岸にただよう水鳥たちを間近に見ることができます。また、展示コーナーの鳥のはく製（65種類86点）や写真、解説パネルなどによって「琵琶湖の水鳥たち」について学べます。

琵琶湖水鳥・湿地センターは、1993年に琵琶湖がラムサール条約登録湿地となったことから、水鳥の保護と湿地の保全推進を目的に開設されました。一階はレクチャールームと研究室。二階の展示室では、三階のカメラがとらえた最大66倍の画像を大画面で見られるほか、パソコンによる水鳥 Q&Aも子どもたちに人気です。天井には、翼を広げたコハクチョウのはく製！　その大きさを実感できます。

両センターでは、定期的に観察会を開催していますので、それに参加してみるのもいいですね。職員さんも親切に教えてくれるので、いろいろ質問してみましょう。鳥の名前を覚えると、ますますバードウォッチングにハマってしまうかもしれません。

また、この辺りは、夕陽が美しい場所としても有名です。オレンジ色に染まった湖面をバックに羽ばたく鳥のシルエット…。カメラマンにとって、ベストポイント間違いなしです。