観音寺は通称で、正式には伊富貴山観音護国寺という天台宗のお寺。長浜市内からは、観音坂のトンネルを出てすぐ、左手の山手にあります。

伊吹山中では、６，７世紀頃から山岳宗教が盛んでしたが、当寺は、その拠点となった四大寺（観音寺、弥高寺、長尾寺、太平寺）の一つです。平安時代前期に建立され、鎌倉中期、現在地に移築されました。

豊臣秀吉が、鷹狩りの途中この寺に立ち寄り、寺の小僧をしていた石田三成（佐吉）を「三碗の才」で見出したことでも名高いお寺です。（この秀吉と佐吉の出会いの場は、木之本町の鶏足寺という説もあります。）

ご本尊の十一面千手観音立像は、行基（ぎょうき）作と伝えられる秘仏。鎌倉初期の一木づくりの作である伝教大師座像（高さ66.9cm）や入母屋造の本堂は重要文化財に指定されています。

山門のそばには、「其ままに　月もたのまじ　伊吹山」という芭蕉の句碑があります。