北国街道と大手門通りとの交差点は「札の辻」と呼ばれ、古くから長浜の中心でした。明治33年、この辻に建てられた第百三十銀行長浜支店は、壁が黒塗りであったことから「黒壁銀行」の愛称で親しまれていました。その後さまざまな変遷をたどった黒壁銀行は、中心市街地が閑散としていた昭和60年代、取り壊しの危機に直面しました。商店街の寂れ方に危機感を感じていた町の人たちは、まちのシンボルともいえるこの建物を買い取り、そこを拠点に新しいまちづくりに取り組みました。
平成元年「黒壁ガラス館・黒壁1號館」としてオープン。1階にはガラスのアクセサリーやグラスなどを、２階には世界中から蒐集されたガラスの芸術品を置いています。重厚感のある建物とガラスのきらめきが織りなす調和が人気を呼び、１號館を中心に、次々とガラスアートの店が開店しました。
現在、黒壁スクエアには、ガラスショップ、工房、ギャラリー、ガラス美術館、レストランなど10館の黒壁直営店と20館のグループ館が軒を連ね、年間205万人（平成16年度）の観光客でにぎわっています。
黒壁散策の折には、黒壁グループ店舗で利用できる「黒壁パスポート」がお得！　2000円綴りと3000円綴りがあり、それぞれ５％分の金券がついています。また、１部につき１回、福引きも引けます。黒壁オリジナルガラスが当たるかもしれません。お買い求めは、黒壁ガラス館前の黒壁インフォメーションセンターか、大手門通りのまちづくり役場でどうぞ！