奈良時代、諸国に国分寺が建てられた頃、行基によって開山されたと伝えられる真言宗豊山派のお寺。西国薬師霊場31番札所となっています。姉川の合戦の頃焼失し、豊臣秀吉が120石を寄進して再興しました。
ご本尊は薬師如来像。平安後期の木造聖観音立像は重要文化財に指定されています。本堂前庭には、梅の木を宿に松の木が育っている「松梅の木」があり、良縁などのご利益があると言われています。
庫裡書院北側の庭園は、遠州流の作風です。

総持寺は、牡丹寺とも称されるお寺。4月下旬から5月中旬にかけて、境内の約80種、約1000株の牡丹が花をつけます。紫、赤、ピンク、白、黄と色鮮やかで華やかな牡丹が、広い境内いっぱいに咲き誇り、多くの参拝者でにぎわいます。ボタンの季節が終わっても、シャクヤクが5月頃まで咲いています。庭園・仏像の拝観は予約制。六瓢箪の社寺のひとつになっています。