のちの元三大師、良源は912年、虎姫町三川に生まれました。神童の誉れ高く、12歳で比叡山にのぼり、55歳の時に第18代の座主に就任しました。荒廃した比叡山の復興に力を尽くしたため、天台宗中興の祖と言われ、天元４年（981）には、行基以来の大僧正の位が与えられました。
永観3年（985年）の正月3日に亡くなったことから「元三大師」とも、「慈恵」の諡号を贈られていることから「慈恵大師」とも呼ばれています。
元三大師は、おみくじの祖としても知られています。大師に深く帰依していた天海大僧正（1536?1643）は、夢に現れた大師のお告げによって偈文の書かれた１００枚の籤を手にします。それは、大師が観音菩薩に祈念して授かった、人々を困難から救済する処方箋のようなものでした。現在のおみくじは、この元三大師百籤がもとになったものです。
玉泉寺には、大師がつかったという産湯井が残っていて、毎年８月７日には、水替え行事が行われます。