◆解説:

　第18代天台座主。荒廃した堂塔の整備や数学の発展、戒律の徹底を図るなど、比叡山を学問的にも教団的にもかつてないほどに発展させたため、「比叡山中興の祖」として仰がれ、行基以来初めての「大僧正」の位が与えられた。
　正月3日に亡くなったことから広く「元三大師」の名で親しまれる。
　角大師や豆大師に代表される元三大師信仰は、民間信仰として浸透し、現在も盛んである。
　また、大師は「おみくじの元祖」として知られ、五言四句からなる「元三大師御籤」は、寺社にかかわらずひくことができる。

◆元三大師エピソード◆
・その1
　良源の母は、物部氏の娘 月子姫だと言われている。
　子宝に恵まれなかった月子は、土地の名刹大吉寺（現浅井町野瀬）の観音に祈願し、その夜“海中に座って天を仰いでいると、日輪が懐に飛び込んでくる夢”を見る。その後、懐妊して良源を出産したという。
　現在、大吉寺には「木造慈恵大師坐像」と「元三大師御鬮箱」が残っている。

・その2
　比叡山での修行中、「母君が病床に臥せられた」との知らせを受けた良源は、すぐさま三川の里へ帰り、昼も夜も一心に看病した。
　ある日、朝廷から勅命が下り、再び比叡山に戻ることとなり、それを知った月子姫があまりに嘆き悲しむため、身代わりの像を刻んだ。
　良源がいよいよ山へ戻る日、村はずれの石橋まで村人が見送りにきたが、そこには木像の姿もあったという。これより村人はこの石橋を「いとまごい橋」と呼ぶようになり、現在も三川の地に残されている。また、良源が刻んだという木像は、玉泉寺の本尊として祀られているという。

◆参考資料:

『元三大師』山田恵諦著　第一書房　1976年　第一書房
『良源』平林盛得著　吉川弘文館　1987年　吉川弘文館
『慈恵大師伝』 　「続 群書類従」　第八輯下　
『東浅井郡志』黒田惟信著　名著出版　1971年　名著出版